Enviar Nota | Imprimir

AMPLIARLos neandertales probablemente podrían haber percibido y producido un habla similar a la de los humanos modernos

Estudio: los neandertales podían percibir y producir el habla humana

Los neandertales poseían la capacidad de escuchar, procesar y producir el habla humana, según una nueva encuesta que combina tomografías computarizadas y modelos informáticos.

Sigue.

Para el estudio, publicado el lunes en la revista Nature Ecology and Evolution , los investigadores utilizaron tomografías computarizadas para construir modelos 3D de las estructuras del oído en neandertales, Homo sapiens y parientes neandertales desenterrados en Atapuerca, un sitio arqueológico en España.

Los algoritmos informáticos desarrollados por científicos en el campo de la bioingeniería auditiva ayudaron a los investigadores a analizar los modelos 3D y estimar las capacidades auditivas de los neandertales.

Los hallazgos sugieren que los orígenes del lenguaje humano se remontan a nuestros parientes homínidos más cercanos.

"Este es uno de los estudios más importantes en los que he participado durante mi carrera", dijo el coautor del estudio, Rolf Quam, en un comunicado de prensa.

"Los resultados son sólidos y muestran claramente que los neandertales tenían la capacidad de percibir y producir el habla humana. Esta es una de las pocas líneas de investigación actuales y en curso que se basan en la evidencia fósil para estudiar la evolución del lenguaje, un tema notoriamente complicado en antropología". ", dijo Quam, profesor de antropología en la Universidad de Binghamton.

Por supuesto, los científicos nunca pueden saber exactamente cómo se comunicaban los neandertales, pero al estudiar sus capacidades adulatorias, los investigadores pudieron formular inferencias informadas sobre las capacidades lingüísticas de los neandertales.

El análisis de modelado 3D mostró que los neandertales podían procesar frecuencias de sonido de hasta 5 kHz. En otras palabras, la mayoría de las frecuencias de sonido producidas por el habla humana eran reconocibles para los oídos de los neandertales.

Los algoritmos mostraron que las capacidades auditivas de los neandertales en frecuencias entre 4 y 5 kHz eran superiores a las de los homínidos de Atapuerca.

Los investigadores también pudieron usar los modelos de computadora para calcular el ancho de banda ocupado por los neandertales, el rango de frecuencia al que su audición era más sensible. Cuanto más amplio era el rango, más fácilmente una especie podía distinguir entre una diversidad de sonidos.

Los modelos mostraron que el ancho de banda ocupado de los neandertales era más similar al ancho de banda ocupado de los humanos modernos que los homínidos de Atapuerca.

"Esta es realmente la clave", dijo la autora principal Mercedes Conde-Valverde, profesora de la Universidad de Alcalá en España. "La presencia de capacidades auditivas similares, particularmente el ancho de banda, demuestra que los neandertales poseían un sistema de comunicación que era tan complejo y eficiente como el habla humana moderna".

El último análisis también mostró que los neandertales probablemente eran capaces de producir una gama de consonantes comparable a las habilidades verbales de los humanos.

"La mayoría de los estudios anteriores sobre las capacidades del habla de los neandertales se centraron en su capacidad para producir las vocales principales en el idioma inglés hablado", dijo Quam. "Sin embargo, creemos que este énfasis está fuera de lugar, ya que el uso de consonantes es una forma de incluir más información en la señal vocal y también separa el habla y el lenguaje humanos de los patrones de comunicación en casi todos los demás primates".

"El hecho de que nuestro estudio recogiera esto es un aspecto realmente interesante de la investigación y es una sugerencia novedosa con respecto a las capacidades lingüísticas de nuestros ancestros fósiles", dijo Quam.

Al documentar los cambios en las estructuras del oído interno desde los homínidos de Atapuerca hasta los neandertales y los humanos modernos, los investigadores pudieron rastrear la evolución de habilidades auditivas más afinadas.

Los autores del último estudio sugieren que estos cambios evolucionaron en respuesta a una capacidad de avance similar para producir sonidos del habla complejos.

Estudios anteriores han demostrado que los neandertales estaban haciendo fuegos, desarrollando herramientas de piedra relativamente sofisticadas , produciendo arte rupestre y participando en rituales funerarios .

Los últimos hallazgos sugieren que las capacidades de habla y audición de los neandertales también pueden haber sido más sofisticadas de lo que se estimaba anteriormente.