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AMPLIARJohn Maynard Keynes habla en conferencia de Bretton Woods

Denigrada o venerada, la obra del economista Keynes pasa al dominio público

Denigrada por los neoliberales y venerada por los economistas que defienden el intervencionismo del Estado, la obra del economista John Maynard Keynes (1883-1946) pasa el 1 de enero al dominio público y sigue generando acalorados debates.

Detalles.

"Para Keynes, la economía debe estar en el asiento de atrás", declara a la AFP Henri Trubert, editor francés, que el 11 de enero publicará "Carta a mis nietos", una obra corta del economista británico.

"Pero desde hace 25 o 30 años, la economía ha tomado las riendas. Hoy en día gobierna, y cualquier decisión política es adoptada en función de la economía y de las teorías económicas" lamenta el editor, que elogia los "grandes beneficios" que sigue arrojando la lectura de la obra de Keynes.

Ocho años después del inicio de la crisis, las ideas del economista suscitan aún un enorme debate entre los economistas, desde sus propuestas de utilizar el gasto público para reactivar el crecimiento, sobre el Estado de bienestar, el control de los flujos de capitales o su desconfianza respecto a la mundialización financiera.

También se le atribuyen erróneamente la paternidad de otras ideas, como el histórico New Deal que Estados Unidos aplicó para salir de la crisis de 1929. En realidad, Keynes no publicó su "Teoría general del empleo, el interés y el dinero" hasta 1936, años después de que arrancara el plan de choque del presidente Franklin D. Roosevelt.

Keynes no consideraba al mundo financiero como un enemigo, pero invitaba a desconfiar de él. El economista rechazaba en especial la idea de que el mercado se reequilibra por si solo, y que puede alcanzar así el pleno empleo.

Pero esos principios fueron refutados por el triunfo del neoliberalismo en los años 1980, con la llegada al poder de Ronald Reagan en Estados Unidos y de Margaret Thatcher en Gran Bretaña.

"La idea del ajuste por parte de los propios mercados volvió con fuerza y su visión del régimen capitalista fue denigrada" explica André Orléan, director de estudios de la Escuela de Estudios Superiores en Ciencias Sociales (Ehess) de París.

Reducción del tiempo de trabajo 

Sin embargo, sus ideas no se limitan a la salida de una crisis económica. En su "Carta" dedicada a sus nietos, publicada en 1930 tras el crack de Wall Street, cuando el mundo caía en una gran depresión, ya evocaba la disminución del tiempo de trabajo o el desafío de la robotización.

"Según su punto de vista, el trabajo iba a volverse inútil, porque las necesidades serían satisfechas por un sistema hiperproductivo" explica Orléans. En su misiva evocaba incluso jornadas laborales de 3 horas.

"Cuando la acumulación de riqueza carezca de importancia para la sociedad se producirán importantes cambios en nuestro código ético" indicó.

Keynes se declaró convencido de que el capitalismo llegaría un día a su fin, que solo era un periodo de transición en la Historia, y denunciaba regularmente los "falsos valores" de ese sistema, como el "amor al dinero por si solo", que calificaba de "repugnante" y "execrable".

Pero también advirtió: "el hecho de tener menos duración de trabajo no supone inmediatamente un bien. La humanidad necesita un tiempo de adaptación al ocio" afirma Orléan.

Keynes aparece así como un epicúreo, tomando como inspiración al filósofo británico George Moore. A las generaciones futuras les pide que gocen del presente, sin pensar en la economía. Pero por su parte juega un papel decisivo para fijar las reglas del orden económico mundial, al participar en los acuerdos de Bretton Woods de 1944.

"Cuando uno lee Keynes tienes la impresión que es mucho más innovador que las teorías económicas o los economistas de hoy en día. Como mínimo pensaba en el futuro", destaca Trubert.