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AMPLIARPolución en Nueva Delhi

Emergencia en Nueva Delhi, escuelas cerradas por esmog

Una cortina de esmog, con porcentajes de contaminación que superan los límites aconsejables, afecta por estos días a Nueva Delhi, Pekín y Lahore, entre otras ciudades asiáticas.

Detalles.

La visibilidad es tan baja que provoca accidentes de tránsito mortales y centenares de personas son obligadas a recurrir al médico por irritaciones en los ojos y las vías respiratorias.

A tal punto, que las autoridades indias tomaron medidas de emergencia, como el cierre de escuelas y obras viales y la interrupción del funcionamiento de una central eléctrica a carbón.

Frente a la persistente emergencia ambiental y al excepcional deterioro de la calidad del aire, las instituciones escolares indias permanecerán cerradas durante tres días, mientras todos los trabajos de construcción y demolición serán suspendidos por cinco días y los generadores de electricidad a combustible serán detenidos durante diez. La planta de carbón de Badapur permanecerá temporalmente cerrada.

Desde hace más de una semana, los niveles de partículas PM 2.5 y PM 10 son hasta diez o quince veces superiores a los máximos admitidos, mientras que los hospitales indios señalan una gran afluencia de pacientes con problemas respiratorios, asma y alergias. El gobernador de Nueva Delhi, Arvind Kejriwal, indicó a la prensa al término de una reunión que "lo que se puede hacer ahora es implementar medidas de emergencia".

"No podemos entrar en polémicas políticas, debemos resolver los problemas juntos", subrayó. La semana pasada, la bajísima visibilidad provocó solo en Lahore más de veinte muertos en accidentes de tránsito, pero la capa de contaminación envolvió diversas zonas urbanas y rurales de Pakistán en la provincia de Punjab. A los residentes de esas zonas se les aconsejó permanecer en sus casas y usar barbijos para salir a la calle, especialmente quienes ya tengan problemas respiratorios. Entre los factores que contribuyeron al fenómeno, según expertos, se encuentran el aumento del polvo debido a las obras en construcción, la quema de basura y las emisiones de plantas industriales.

Los niveles de smog ascendieron a picos preocupantes incluso en Pekín, que espera en las próximas horas una corriente de aire frío que pueda limpiar el aire. El sábado, la visibilidad en la capital china no superaba los cien metros y según los relevamientos sobre la calidad del aire, realizados por la embajada estadounidense, se llegó a un máximo de 398 de PM 2,5.

Las regiones chinas del norte y nordeste tendrán un invierno mucho más expuesto al smog a causa de "La Niña", el fenómeno debido al periódico enfriamiento de la superficie del Océano Pacífico al altura del Ecuador, que genera condiciones meteorológicas particularmente excepcionales. Pekín ya registró, desde octubre pasado, cuatro ciclos de alerta de contaminación, junto a las zonas limítrofes de Tianjin y de Hebei.