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AMPLIARSarampión, la quinta enfermedad prevenible en las Américas, después de la viruela, la polioielitis. la rubeola y la rubeola

América, primera región libre de sarampión

La región de las Américas es la primera en ser declarada libre de sarampión, la enfermedad viral capaz de causar trastornos en la salud e incluso la muerte, informo ayer la Organización Paranamericana de la Salud (OPS).

Detzalles.

La filial regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) recordó que el logro se produce luego de 22 años de trabajo intenso de vacunación contra el sarampión, las paperas y la rubéola en el continente.

La declaración fue entregada hoy por el Comité Internacional de Expertos (CIE) de Documentación y Verificación de la Eliminación del Sarampión, Rubéola y Síndrome de Rubéola Congénita en las Américas, durante el 55 Consejo Directivo de la POS/OMS.

Al encuentro asisten ministros de Salud de la región.

Es la quinta enfermedad prevenible por vacunación en ser erradicada en la región, luego de la viruela en 1971, la poliomielitis en 1994, y la rubéola y del síndrome de rubéola congénita en 2015.

"Hoy es un día histórico para nuestra región y sin duda para el mundo. Es la prueba del notable éxito que se puede lograr cuando los países trabajan juntos en solidaridad para alcanzar una meta común", subrayó Carissa F. Etienne, directora de la OPS. "Es el resultado de un compromiso que se hizo más de dos décadas atrás, en 1994, cuando los países de las Américas se comprometieron a terminar con el sarampión al comienzo del siglo XXI", añadió.

La vacunación masiva contra el sarampión se comenzó a realizar en 1980, cuando en el mundo había 2,6 millones de muertes cada año.

Con el suministro de la vacuna en América Latina y el Caribe, se estima que 3,2 millones de casos de sarampión y 16.000 muertes son prevenidos entre 2000 y 2020.

En 2002, cuando en las Américas se notificó el último caso endémico de sarampión, la región interrumpió la transmisión del virus. Aunque hubo algunos casos importados de otras latitudes.

La OPS recordó que el sarampión es una de las enfermedades más contagiosas y afecta en particular a los niños, y puede causar complicaciones graves, como ceguera, encefalitis, diarrea intensa, infecciones del oído y neumonía, sobre todo en infantes desnutridos.

Etienne llamó a "no caer en la complacencia con este logro, sino que más bien debemos protegerlo cuidadosamente". Dado que el virus circula en otras partes del mundo, la experta advirtió que "debemos estar preparados para responder a los casos importados", y para lo cual es clave mantener "altas tasas de cobertura de vacunación".