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AMPLIARFrancisco bajo la lluvia, a su lado Cartes, ayer en Asunción

Francisco en Paraguay en medio de la lluvia y la algarabía de los fieles

Francisco llegó este viernes a Asunción, en su última escala de su gira por Ecuador y Bolivia que terminará el domingo con una misa campal a la que se prevé asistirán unos tres millones de fieles, entre ellos cientos de miles de brasileños y argentinos.

La torre de control del aeropuerto estuvo a cargo de mujeres de la aeronáutica civil en homenaje al papa, que ha expresado su admiración por el papel de la mujer paraguaya a lo largo de la historia.

Un coro de niños de la ciudad de Luque, vecina a Asunción, entonó el himno paraguayo. A continuación se exhibieron en una pantalla gigante imágenes de la llegada a ese aeropuerto de Juan Pablo II, hasta ahora el único papa que había visitado el país sudamericano, en 1988. La efemérides fue recordada con la inauguración de un placa conmemorativa que fue bendecida por Francisco.

Tras la ceremonia de bienvenida, Cartes y Francisco se dirigieron al salón presidencial del aeropuerto y mantuvieron una breve reunión privada. Francisco tiene previsto recorrer en papamóvil los trece kilómetros que separan el aeropuerto de la Nunciatura, desde donde horas más tarde se dirigirá al Palacio de López, la sede presidencial. En ese lugar volverá a entrevistarse con Cartes y saludará a autoridades y políticos locales, así como a miembros del cuerpo diplomático.

La agenda del papa se reinicia el sábado con una visita al santuario de Caacupé, a unos 50 kilómetros de Asunción y capital mariana de Paraguay, donde oficiará una misa que se prevé multitudinaria. El domingo Francisco visitará el Bañado Norte, uno de los barrios pobres de Asunción colindantes con el río Paraguay, y luego presidirá una misa en Ñu Guasú, el mayor parque del Gran Asunción, uno de sus últimos actos antes de cerrar su estancia en el país suramericano.

Esta es la segunda visita a Paraguay de un papa, luego que en 1988 el polaco Juan Pablo II visitara este país de casi siete millones de habitantes, y un año antes que cayera la dictadura de Alfredo Stroessner (1954-1989).