AMPLIARImpactante imagen de los hielos del ArticoSostienen que los hielos marinos son más resistentes
Los hielos marinos del Ártico son mucho más resistentes que lo pronosticado inicialmente, de acuerdo a la última información obtenida por la misión satelital europea Cryosat.
La investigación concluyó que aunque el calentamiento del planeta provocará que el Polo Norte termine perdiendo todo su hielo durante los veranos, llevará bastante tiempo hasta que ello ocurra.
El satélite Cryosat observó 7.500 kilómetros cúbicos de hielo marino en octubre, cuando el Ártico comienza a congelarse tras el período de verano.
Esa cifra fue algo menor que en 2013, cuando se registraron 8.800 kilómetros cúbicos.
Dos veranos templados consecutivos llevaron a que los bancos de hielos aumentaran y mantuvieran su volumen. Y aunque los hielos marinos del Ártico se han reducido comparado con los 20.000 kilómetros cúbicos registrados para los octubres de mediados de los años 80, no hay evidencia que indique que un colapso de los hielos "es inminente".
"Estamos viendo que el volumen (de hielos marinos) decrece y decrece, pero luego, debido a un verano relativamente templado, volvió a subir hasta alcanzar un nivel récord", declaró Rachel Tilling, del Centro de Observación Polar y Modelos de la University College London (UCL).
La investigadora británica presentará esta semana sus conclusiones durante la conferencia de otoño del American Geophysical Union, en San Francisco.
La misión Cryosat es la plataforma de la Agencia Espacial Europea dedicada a monitorear los polos.
El satélite cuenta con un sistema sofisticado de radares que le permite a los científicos calcular el espesor del hielo marino que cubre el Océano Ártico.
En los tres años tras el lanzamiento de Croysat en 2010, el satélite registró un decline en otoño del volumen de hielo para finales del verano.
Las cifras más bajas fueron registradas en 2011, con 5.300 kilómetros cúbicos de hielo, y en 2012, cuando se registraron 5.400 kilómetros cúbicos.
Pero los siguientes años se registraron subas en el volumen de hielo.
El Cryosat registró en octubre de 2014 un aumento del 12% del volumen de hielo marino ártico en comparación con el promedio de hielo monitoreado en los últimos cinco años.
Tilling explicó que la evidencia da cuenta de un fuerte vínculo entre el espesor de hielo ártico en otoño y el nivel de deshielo en un año.
La investigadora del UCL indicó además que debido a que las temperaturas del planeta aumentan "inevitablemente la tendencia es a que decrezca el volumen de hielo a largo plazo".
Por su parte, el profesor Andy Shepherd, investigador junto a Tilling en el UCL, además de trabajar en la Universidad de Leeds, indicó que el crecimiento económico en la región del Ártico trepará a 100.000 millones de dólares para las próximas dos décadas.
"Ahora que la misión Cryosat puede hacer observaciones en tiempo real sobre el espesor del hielo marino, teniendo en cuenta variaciones del clima, las naciones del Ártico podrán asegurarse que cualquier actividad marítima a futuro se lleve a cabo con cuidado y de forma segura", concluyó.
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