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AMPLIAREl lugar exacto para aterrizar

Sonda Rosetta aterrizará en cometa

Ya hay lugar y fecha: el módulo Philae, que durante diez años ha viajado adosado a la sonda Rosetta, aterrizará en noviembre sobre el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, en una zona identificada por los científicos como el punto J, el emplazamiento que parece más idóneo para esta maniobra sin precedentes si bien no sea la zona perfecta.

El lugar escogido, anunciado hoy por la Agencia Espacial Europea (ESA), se encuentra en la cabeza del cometa y está bien iluminado, pero el terreno no es de los más sencillos ya que presenta formaciones similares a colinas y terrazas.

El punto J fue elegido por los expertos, de entre los 5 posibles emplazamientos identificados a finales de agosto, después de que Rosetta entrase en la órbita del cometa. Ahora, el aterrizaje de Philae en el cometa marcará una nueva etapa fundamental en esta misión inédita en la historia de la exploración espacial.

El J está "calentado por el Sol y es una de las zonas en las que el cometa es más activo", explicó a ANSA el responsable de las operaciones de Rosetta para la ESA, Andrea Accomazzo. "Debemos prever riesgos, porque los gases emitidos por el cometa podrían desplazar al satélite", explicó.

La apuesta es lograr hacer todos los cálculos para posar Philae en el lugar justo en el momento justo. Por el momento el aterrizaje está previsto entre el 10 y 11 de noviembre, pero la fecha será confirmada solo entre el 14 y el 15 de octubre, tras haber efectuado nuevas verificaciones sobre su trayectoria.

En caso de presentarse algún problema, los científicos eligieron un lugar de reserva, identificado con la letra C. Esta zona sería la alternativa, aunque también presenta dificultades para el aterrizaje de Philae.

Rosetta se encuentra actualmente a 30 kilómetros del cometa y esta semana se decidirá una ulterior maniobra de acercamiento a 20 kilómetros. El 6 de octubre se verá si la sonda espacial pueda llegar a 10 kilómetros del cometa, como piden los responsables de los instrumentos científicos a bordo de la sonda.

Rosetta pasó diez años viajando por el espacio, recorriendo los 6.000 millones de kilómetros necesarios hasta alcanzar el cometa que era su objetivo. Pasó en hibernación más de dos años para limitar el consumo de energía y el pasado 6 de agosto alcanzó al cometa, colocándose en su órbita y logrando un hito absoluto en la historia de las exploraciones espaciales.

Cargada de sensores y cámaras, la sonda -que lleva el nombre de Rosetta por la piedra que permitió leer los jeroglíficos de los antiguos egipcios- había sido lanzada el 2 de marzo de 2004, desde una base espacial europea en la Guayana francesa.