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AMPLIARLa bicicleta se impone incluso para los usan moñito

Ingleses redescubren los beneficios de caminar o andar en bicicleta

Caminar o ir en bicicleta al trabajo en lugar de trasladarse en automóvil mejora en gran medida el bienestar de las personas, de acuerdo a un estudio de científicos británicos dado a conocer ayer en Londres.

Los trabajadores activos se sienten más capaces de concentrarse y registran menos niveles de estrés que aquellas que sólo se trasladan al trabajo en coche.

Un equipo de expertos de la Universidad de East Anglia, en Inglaterra, concluyó que incluso utilizar el transporte público es preferible a manejar en automóvil.

Los científicos analizaron los casos de 18.000 trabajadores británicos durante un período de 18 años.

El estudio concluyó que las autoridades del país deberían implementar más políticas nacionales para incentivar a la población a dejar sus automóviles en casa y caminar o ir en bicicleta al trabajo, con el fin de mejorar el bienestar de las personas.

Los beneficios a la salud física gracias al ejercicio frecuente son ya conocidos, pero el nuevo informe británico refuerza la idea de que ejercitar también tiene efectos psicológicos positivos.

El estudio contó con la colaboración de expertos del Norwich Medical School y del Centro de Economía para la Salud de la Universidad de York.

Del total de los casos estudiados, un 73% dijo que se trasladaba en automóvil al trabajo, un 13% caminaba y un 3% iba en bicicleta. Cerca de un 11% utilizaba el transporte público en su viaje diario a la oficina. La investigación concluyó que aquellos trabajadores más activos a la hora de trasladarse a su empleo registraron mayores niveles de bienestar que los que utilizaron el coche o el transporte público.

Y cuando los expertos analizaron el bienestar de un pequeño grupo que decidió dejar el auto o el autobús en su viaje diario al trabajo por la bicicleta o ir a pie, descubrieron que eran mucho más felices después de ese cambio. El estudio analizó sentimientos de inutilidad, infelicidad, falta de sueño e imposibilidad para enfrentar problemas.

También estudió un gran número de factores que afectan el bienestar de las personas, incluido el nivel de salario, tener hijos, mudarse de casa o empleo, o registrar dificultades en la pareja.

Adam Martin, a cargo del estudio y médico de la Universidad de East Anglia, indicó que la investigación "demuestra que cuanto más tiempo se pasa en el auto para ir a trabajar, peor es el bienestar psicológico". "Y por otro lado, la gente se siente mejor cuando camina más para ir al trabajo", subrayó.

Martin dijo que la conclusión del estudio acerca de que los trabajadores se sienten mejor cuando viajan en transporte público que en el auto "es algo sorprendente".

"Uno pensaría que enfrentar demoras en el transporte público o grandes conglomeraciones de personas podría ser causa de estrés considerable", dijo el experto.

"Pero debido a que los autobuses y trenes le dan tiempo a la persona para relajarse, leer, socializar, y hay normalmente una caminata hacia la parada del autobús o a la estación de tren, esto parece que alegra a las personas", continuó.

En tanto, la Facultad de Salud Púbica del Reino Unido dio la bienvenida al informe, que fue publicado en la revista especializada Preventive Medicine.

Esa entidad dijo que las calles "que son para la gente, en lugar de los automóviles" promueven "la buena vecindad y ayudan a crear comunidades más felices".