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AMPLIARUn pescador observa una embarcación accidentada, ayer en Iquique

Solidaridad mundial para socorrer a Chile

El fortísimo movimiento telúrico dejó un total de 6 muertos, entre ellos un ciudadano peruano, informó el director de la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi), Ricardo Toro. Asimismo, se cifró en casi un millón el total de personas que fueron evacuadas a lo largo de la costa del extenso país, en una medida preventiva ante la alerta de tsunami, que golpeó con oleaje menor a algunas localidades.

Tras el terremoto, de un minuto de duración y que no permitía mantenerse en pie, la alarma de tsunami se activó de inmediato desde Arica a Punta Arenas, en una franja de más de 4.000 kilómetros de longitud.

"Todos los aeropuertos y carreteras vuelven a estar operativos", dijo el director de la Oficina Nacional de Emergencias, Ricardo Toro, tras la suspensión de vuelos para 3.000 pasajeros.

La presidenta chilena, Michelle Bachelet, voló en un avión militar hacia el norte, donde encontró una "cuasi normalidad", según el alcalde de Arica, Salvador Urrutia, citado por la agencia DPA.

"El gobierno está acá para apoyarlos, ustedes han dado un tremendo ejemplo", dijo Bachelet desde Iquique -1.800 kilómetros al norte de Santiago-, epicentro del sismo que provocó alertas de tsunami en Perú, Colombia, Panamá, Ecuador, Nicaragua y Costa Rica.

La mandataria chilena agradeció los llamados "de la presidenta de Argentina, Cristina Fernández; del presidente (Ollanta) Humala de Perú y del embajador de Brasil".

"Ayer a la noche, además de convocar a los ministerios de Defensa, Seguridad, Salud, Desarrollo Social, Relaciones Exteriores y Planificación Federal, me comuniqué con la compañera presidenta Michelle Bachelet para poner a su disposición todos nuestros esfuerzos", dijo Cristina durante el acto por el 32° aniversario de la recuperación de las Islas Malvinas. 

Además de Argentina, Brasil, Ecuador, Perú, Estados Unidos y España, el papa Francisco expresó su "cercanía y sentido afecto" con el pueblo de Chile, a través de una carta enviada al arzobispo de Santiago y presidente de la Conferencia Episcopal chilena, cardenal Ricardo Ezzati Andrello.

"Querido hermano: hondamente apenado al conocer la noticia del sismo que ha ocasionado víctimas y heridos, así como daños materiales y cuantiosos desplazados en ese amado país, por tu medio deseo hacer llegar a todos los chilenos mi cercanía y sentido afecto", dice la carta enviada por Jorge Bergoglio.

Acompañada por los ministros de Salud, Vivienda, Obras Públicas, Transportes y Justicia, Bachelet reivindicó el Iquique el trabajo de las autoridades para enfrentar "esta tarea titánica" de mitigar las consecuencias de un terremoto.

El Gobierno garantizará "un regreso a la normalidad seguro" y sobrevolará la zona para identificar los puntos más afectados en infraestructura, afirmó la mandataria chilena.

El sismo obligó a miles de personas a pernoctar en estadios o cerros, por lo que el gobierno decidió suspender las clases en Arica, Valparaíso y Concepción.

La catástrofe obligó a evacuar a 2.000 reclusos desde cárceles aledañas a zonas costeras en puertos como San Antonio y Lebu, a 2.000 kilómetros del epicentro sísmico.

Unas 300 mujeres privadas de libertad escaparon de la cárcel del desértico puerto de Iquique cuando eran trasladadas, algunas de ellas con sus hijos, pero el gobierno envió desde la capital a un centenar de comandos policiales y más de 130 fueron apresadas.

El terremoto dejó al menos 2.500 viviendas con daño estructural en Iquique y fue seguido por más de 80 réplicas.

En esa ciudad el mar entró a varias instalaciones, como la Gobernación Marítima, pero las grandes mineras y los telescopios gigantes del Observatorio Europeo Austral no sufrieron daños de consideración y están operativos.

Desde la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi), el ministro del Interior, Rodrigo Peñailillo, informó esta mañana que la sexta víctima es una mujer, encontrada sin vida debajo de un derrumbe. 

Los demás fallecidos son cuatro hombres y otra mujer, por ataques cardíacos y aplastamientos.

El director de Onemi, Ricardo Toro, dijo que las víctimas son de las comunas de Iquique y Alto Hospicio, en la región de Tarapacá.

Según estimaciones, 2.000 casas presentan daños en su estructura en Alto Hospicio; en Arica y Parinacota un 13% de la población está sin electricidad y un 33% sin agua potable; en  Tarapacá, 38.000 habitantes carecen de electricidad y toda la comuna de Iquique y Alto Hospicio están sin agua potable.

El terremoto se registró a las 20.46 con epicentro en el mar, a 85 kilómetros al suroeste de Cuya y a 115 kilómetros al sur de Arica, con una profundidad de 44 kilómetros.

El movimiento telúrico confirma lo anunciado por expertos, que esperaban un gran terremoto en el norte de Chile porque hacía muchos años que bajo esa región hay una laguna sísmica y la placa de Nazca ejerce mucha presión contra la Sudamericana.

Chile, situado sobre esas placas tectónicas, concentra más de un 40% de la actividad sísmica del mundo y fue escenario en 1960 del mayor terremoto de la historia, en Valdivia. Además, en el país hay más de 2.000 volcanes, varios de ellos activos.