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AMPLIARPobladores transitan sobre el lodo desplazado sobre Chañaral

Núcleo frío causó tragedia por las lluvias inusuales en Atacama

Las represas que contienen miles de toneladas de desechos mineros amenazaban este viernes con ceder y permitir la llegada del material tóxico a las urbes y poblados del desierto en el norte de Chile, que se encuentra anegado debido a las lluvias que azotan la zona, las peores en 80 años.

Sin embargo, el Servicio Nacional de Geología y Minería admitió que en las riberas del desbordado río Salado de la norteña ciudad de Chañaral han existido durante años pequeños piques mineros (perforaciones verticales) cuyos desechos probablemente sí fueron arrastrados por la crecida del afluente.

Un núcleo frío unido a altas temperaturas en una zona desértica -Atacama, el desierto más seco del mundo- precipitó la tragedia en el norte chileno que causó 9 muertos, 19 desaparecidos y miles de damnificados con pueblos divididos por las inusuales lluvias torrenciales, explicó un experto a ANSA.

Jaime Leyton, de la Dirección General de Aeronáutica Civil, señaló que los "núcleos fríos" tienen una frecuencia de 5 a 15 eventos anuales y su recurrencia es mayor en las épocas de transición (otoño e invierno). Para comparar lo ocurrido en el norte puso como ejemplo la Región Metropolitana donde en verano hay altas temperaturas, pero algunas veces son mayores.

El promedio es de 29,7 grados Celsius pero distinto es cuando se enfrentan 36 grados Celsius. En el caso del norte, puntualizó, "este núcleo frío actuó con mayor intensidad porque en el sur ya había una masa cálida muy intensa que estaba arrojando aire cálido al norte desde latitudes altas".

Añadió que la distribución espacial del territorio es normalmente muy irregular pero se intensifica en la zona cordillerana y hace que descienda muy fuerte este núcleo frío.

La isotermia -donde se verifican los cero grados de temperatura- se ubica entre 3.900 y 4.200 metros sobre el nivel del mar en esta zona, "desde ese punto hacia arriba hay nieve, pero tengo 4.000 metros de ladera en que está cayendo precipitación líquida".

La lluvia que desde el martes cayó en el norte encontró una zona tradicionalmente seca, de escasa vegetación, donde además lleva siete años de sequía, "lo que hace que la adherencia del agua a los suelos sea muy baja, es un terreno arcilloso, lo que hace que el agua escurra arrastrando todo a su paso".

Consultado por el río Copiapó que estaba seco y pasa por el centro de la ciudad, comentó que no sólo recuperó su cauce natural sino que se rebalsó y se llevó las viviendas precarias de las personas que habían construido en el lugar. Leyton expresó que en una zona de escasa precipitación, con 8 a 10 años de sequía extrema, "se produce un acostumbramiento a creer que es un terreno que está vacío y viene la ocupación (ilegal) de estos sitios no habilitados". En el caso de Chañaral, a 170 kilómetros de Copiapó, que hoy se encuentra devastado por los continuos aludes, dijo que "hay una serie de quebradas que descargan el agua por una pendiente natural hacia el mar y como existe pueblos cordilleranos arrastra mucho sedimento".

Mientras el Gobierno anunció ayer la entrega inmediata de cerca de dos millones de dólares para seis comunas de la Región de Atacama, para que puedan iniciar su proceso de reconstrucción. Los recursos serán destinados a 33 proyectos de las comunas de Freirina, Vallenar, Caldera, Tierra Amarilla, Copiapó, Huasco y Alto del Carmen, vinculados a la recuperación de espacios públicos, sistemas de agua potable, habilitación de albergues y otras obras que requieren respuesta urgente.

El subsecretario de Desarrollo Regional, Ricardo Cifuentes, señaló que las iniciativas fueron creadas por distintos profesionales de los municipios afectados, quienes realizarán un catastro de las zonas afectadas, el cual se ha complicado debido a las dificultades de traslado y comunicaciones. Para la Región de Coquimbo, la autoridad también anunció recursos para 11 proyectos relacionados también con recuperación de espacios públicos.

"Sólo en Vicuña -cuna de la poetisa y Premio Nobel de Literatura 1945, Gabriela Mistral- levantamos iniciativas por una suma superior a los 622 mil dólares, dirigidos especialmente a la limpieza de calles y despeje de la ruta 41, que sufrió varios cortes productos del deslizamiento de tierra en numerosas quebradas".