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AMPLIAREl francés Jean Michel Boursiquot

Día Mundial para recordar la recuperación de la varietal Carmenere

El 24 de noviembre se cumplirán 20 años desde el día en que el ampelógrafo francés Jean Michel Boursiquot recorrió los viñedos de Viña Carmen, en Alto Maipo, al sur de Santiago, descubriendo que la floración de las vides no correspondía a Merlot sino a la olvidada variedad Carmenere, considerada extinta en Burdeos.

Esa fecha, declarada Día Mundial del Carmenere, se festejará el redescubrimiento en Santiago con un seminario para especialistas, encabezado por el propio Boursiquot, una degustación de grandes Carmenere y el lanzamiento de una edición limitada de IIII Lustros, un vino producido por Viña Carmen.

El Carmenere es hoy la cepa patrimonial de Chile, país que en el 2013 se convirtió en el cuarto mayor exportador de vinos a nivel mundial, según la Organización Internacional de la Viña y el Vino. El ranking es encabezado por Francia, Italia, España y Chile que desplazó al quinto lugar a Australia. Chile se transformó, por primera vez, en líder exportador entre las naciones denominadas del Nuevo Mundo, como Australia, Argentina, Sudáfrica, Nueva Zelanda y Estados Unidos. Hasta noviembre de 1994 el Carmenere era exportado como Merlot chileno para diferenciarlo del francés y fue grande la preocupación de los productores chilenos cuando se dieron cuenta de la equivocación.

Sin embargo, hoy es una importante oportunidad de desarrollo y de diferenciación de una variedad olvidada en el mundo.

Chile es el país con más hectáreas de Carmenere (84%) y donde se etiqueta el mayor número de botellas con esta variedad, por lo que se ha convertido en una cepa insigne por su importancia, su originalidad y el aporte que hace al mercado mundial del vino.

"Chile tiene un excelente terroir para producir Carmenere de alta calidad", afirmó Andrés Lavado, gerente general del grupo Viñas Santa Rita.

Durante 2013 el Carmenere fue la cuarta variedad más plantada en Chile, con 10.732 hectáreas, representando el 8,2% de la superficie de viñedos de este país.

Durante ese año la cepa desplazó al Chardonnay a la quinta posición y hoy es superada solamente por el Cabernet Sauvignon, Sauvignon Blanc y Merlot.

Los principales mercados que demandan esta cepa son Brasil, China, Estados Unidos, Gran Bretaña y Holanda. El año pasado Chile exportó 20.775 litros de Carmenere.

"Los vinos Carmenere acompañan muy bien al cordero, cerdo y quesos maduros", dijo a ANSA el enólogo de la Viña Carmen, Sebastian Labbé, quien explicó que este tipo de vino "va hacia el lado más frutal, muy vegetal y con notas más dulces".

El Carmenere llegó a Chile desde Francia en las importaciones masivas de variedades de Bordeaux de la segunda mitad del siglo XIX.

En esa importación, en que se trajo principalmente Cabernet, Merlot y Sauvignon Blanc, venían confundidas miles de plantas de Carmenere que en la época ya se dejaba de producir en Francia debido a sus problemas de adaptación y por su sensibilidad a la filoxera, parásito de la vid.

Las vides del Carmenere tienen fechas de cosecha muy acotadas, con una ventana de maduración que se extiende hasta mayo y cuyos cuarteles corresponden a suelos de más profundidad, al contrario del Cabernet.

Labbé reveló que el vino IIII Lustros es un 100% Carmenere que estuvo 15 meses envasado sin filtrar y al cual se realizó cuatro trasiegos. En 1996 Viña Carmen envasó por primera vez un Carmenere, pero lo hizo como Grande Vidure, ya que la variedad Carmenere no estaba inscrita en el ministerio de Agricultura ni aprobada por la ley.

Este vino se había cosechado como Merlot en abril de 1994, cuando aún se desconocía que era Carmenere, pero al momento de envasarlo ya se tenía la correcta identificación ampelográfica del viñedo.

En 1997 Carmen Grande Vidure cosecha 1994 recibió una Gran Medalla de Oro en el concurso de vinos en Montreal, Canadá, ganando la atención del mundo. Ese mismo año se logra incluir al Carmenere en el listado de variedades productoras de vinos con Denominación de Origen, señaladas en el Decreto sobre Zonificación Vitícola y Denominación de Origen.

El total de vinos chilenos exportados durante 2013 fue de 878.975 litros, obteniendo ingresos por 1.878 millones de dólares y ganando cada vez más mercado entre los vinos Premium.