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AMPLIARLos restos hallados en la Patagonia chilena tienen entre 72 y 74 millones de años.

Bestia de cinco dientes: científicos chilenos descubren un zorrillo que caminaba entre dinosaurios

Un fósil de un mamífero parecido a un zorrino que vivió durante la era de los dinosaurios fue descubierto en la Patagonia chilena, lo que agrega más pruebas a la evidencia reciente de que los mamíferos vagaban por esa parte de América del Sur mucho antes de lo que se pensaba.

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Una parte de la mandíbula fosilizada de la criatura con cinco dientes adheridos fue descubierta cerca del famoso parque nacional Torres del Paine.

Bautizado como Orretherium tzen, que significa 'Bestia de cinco dientes' en una amalgama de griego y una lengua indígena local, se cree que el animal vivió hace entre 72 y 74 millones de años durante el período Cretácico Superior, al final de la era Mesozoica. y sido un herbívoro.

Antes de su descubrimiento, y los dientes del Magallanodon baikashkenke, una criatura parecida a un roedor, en la misma área el año pasado, solo se habían encontrado mamíferos que vivían hace entre 38 y 46 millones de años en el extremo sur de las Américas, el equipo que lo descubrió dijo.

Los hallazgos son fundamentales para completar el rompecabezas evolutivo de la Gondwanatheria, un grupo de mamíferos primitivos extintos que coexistieron con los dinosaurios, dijo Sergio Soto, paleontólogo de la Universidad de Chile.

“Este y otros descubrimientos que vamos a dar a conocer en el futuro están revelando que existe un enorme potencial en términos de paleontología en el extremo sur de Chile”, dijo Soto.

“Estamos encontrando cosas que no esperábamos encontrar y que nos ayudarán a responder muchas preguntas que tuvimos durante mucho tiempo sobre dinosaurios, mamíferos y otros grupos”.

El descubrimiento fue publicado en la revista Scientific Reports por expertos de la Universidad de Chile que trabajan con investigadores de los museos de Historia Natural y La Plata de Argentina y del Instituto Antártico Chileno.

Los científicos creen que Orretherium tzen cohabitaba con Magallanodon baikashkenke, que se pensaba que había sido un paso evolutivo entre un ornitorrinco o marsupial, y dinosaurios como el titanosaurio de cuello largo.